La nature est là pour nous, soyons là pour elle : à la découverte du Nouveau-Brunswick

Prenons la route ensemble! Je vous invite à m’accompagner pour un court voyage à travers le Nouveau-Brunswick à la découverte des paysages enchanteurs de notre province. Nous explorerons toute la splendeur du littoral, des forêts, des rivières et des milieux humides qui composent ces paysages uniques tout en apprenant à connaître les différents types d’écosystèmes. Le Nouveau-Brunswick a beaucoup à nous montrer sur le pouvoir de la nature, et pourquoi il est important de la protéger.

Que sont les services écosystémiques?

Avant d’entamer notre voyage, parlons de ce qu’on appelle les services écosystémiques. Ne vous laissez pas intimider par ce terme compliqué : il désigne simplement la façon dont la nature travaille en coulisses pour que la vie suit son cours. La nature nous offre des cadeaux précieux qui apportent des bienfaits uniques pour notre mieux-être et la santé de la planète. Certains sont faciles à reconnaître, et d’autres sont moins évidents, mais il est important de les connaître afin de ne jamais les prendre pour acquis.

Services d’approvisionnement : Il s’agit des produits essentiels que nous fournit la nature, notamment la nourriture, l’eau et les matériaux comme le bois. 

Services de régulation : La nature en fait beaucoup pour maintenir l’équilibre et la santé dans notre monde. Elle aide à réguler le climat, à purifier l’air que nous respirons et à gérer la circulation de l’eau.  

Services culturels : Il s’agit ici des bienfaits non matériels que nous donne la nature. Elle nous offre des lieux d’exploration, de détente et de jeu. Elle peut inspirer des chansons et des histoires et est porteuse de traditions et de spiritualité qui nous permettent de nous sentir liés au monde qui nous entoure. 

Services de soutien : Ces services cruciaux se font en arrière-plan, appuyant d’autres fonctions de l’écosystème comme la pollinisation par les abeilles, la formation des sols par les micro-organismes et le cycle des nutriments qui font croître les plantes. Souvent négligés, ils sont pourtant essentiels à la santé de l’écosystème et aux autres services dont nous dépendons.

C’est parti!

Maintenant que nous connaissons les différents types de services que les écosystèmes peuvent nous fournir, attachons notre ceinture : nous partons à la découverte des espaces naturels du Nouveau-Brunswick et de leurs super-pouvoirs!

Premier arrêt : la baie de Fundy: merveilles côtières

Notre aventure commence dans la baie de Fundy, où les marées les plus hautes du monde offrent un spectacle des plus époustouflants. Ce phénomène grandiose joue aussi un rôle clé dans la régulation de l’environnement de la baie. En effet, chaque fois que la marée fait monter et baisser l’eau, elle aide à l’évacuation des polluants et à la protection de l’eau propre, ce qui permet à l’écosystème de rester en bonne santé. Les écosystèmes côtiers (vasières et marais salants) agissent comme des éponges, absorbant l’excès d’eau, empêchant l’érosion et protégeant les terres des dégâts causés par l’eau. Ils sont essentiels pour les populations locales et jouent un rôle clé dans la lutte contre les changements climatiques en stockant le carbone et en régulant les gaz à effet de serre. Ils atténuent également les effets de l’élévation du niveau de la mer et fournissent un habitat à diverses espèces végétales et animales. En gros, ces écosystèmes sont essentiels à la population de la baie de Fundy. N’est-il pas épatant de voir à quel point ils nous aident sans que nous nous en rendions vraiment compte?

Les marées, quant à elles, sont essentielles à l’économie locale et à la sécurité alimentaire. On trouve dans la baie de nombreuses entreprises de la pêche et de l’aquaculture, qui tirent parti des poissons, des crustacés et d’autres ressources marines qui donnent un gagne-pain la population locale et contribuent à ses systèmes alimentaires. Vous connaissez probablement une personne dans votre entourage qui travaille dans le secteur de la pêche. Elle aussi saurait vous dire à quel point tout dépend de la santé de la baie. En effet, sans une baie en santé, nos économies locales souffriraient énormément.

La baie est un haut lieu de la biodiversité, offrant divers habitats aux oiseaux migrateurs, aux mammifères marins et à d’innombrables espèces de poissons, qui dépendent tous de ses eaux riches en nutriments. Ces eaux soutiennent un réseau alimentaire en pleine activité, favorisant la croissance du plancton, qui à son tour soutient les populations de poissons et les espèces qui en dépendent. Au-delà de son importance écologique, la baie joue également un rôle important dans les processus industriels, soutenant les économies locales par le biais de la pêche, du transport et de la fabrication. En parcourant la région, nous constatons qu’elle présente également une grande importance culturelle, inspirant des histoires, des traditions et un lien profond avec la terre et la mer, tant pour les communautés autochtones que colonisatrices. Notre aventure ne fait que commencer, mais nous constatons déjà que la protection de cet écosystème vital permet de préserver sa beauté, mais aussi d’améliorer la santé et le bien-être de tous ceux et toutes celles qui en dépendent, qu’il s’agisse des humains ou de la faune.

Deuxième arrêt : la forêt wabanaki–acadienne: le poumon du Nouveau-Brunswick

Dirigeons-nous maintenant vers la forêt wabanaki-acadienne, une étendue qui s’étale sur toute la province et où se côtoient feuillus et résineux. Cette forêt est une véritable force de la nature sur laquelle on peut compter pour stocker le carbone, purifier l’air et offrir un habitat à toutes sortes d’espèces sauvages.

Vous avez sans doute déjà entendu dire que la forêt amazonienne, avec ses espaces verts interminables, est le poumon de la planète, servant non seulement d’habitat à la faune et à la flore, mais capturant également le dioxyde de carbone, contribuant ainsi à la réduction des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Au Nouveau-Brunswick, nous avons notre propre version : la forêt acadienne, qui fait partie intégrante de nos écosystèmes. Au fur et à mesure que les arbres poussent, ils absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène, ce qui contribue à la lutte contre les changements climatiques. La présence d’arbres aide aussi à réduire la pollution de l’air et fournit de l’ombre, ce qui rafraîchit l’atmosphère quand il fait chaud. Mais il n’y a pas que les arbres qui nous aident. Le sol de la forêt est peuplé de mousses, de champignons et d’innombrables formes de vie minuscules qui jouent un rôle clé dans le cycle des nutriments. Ce système vivant travaille 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour préserver la santé de notre environnement. En d’autres mots, chaque fois que nous mettons le pied dans une forêt, Il y a des centaines d’organismes qui travaillent ensemble en harmonie pour que l’environnement qui nous entoure reste s’épanouisse. Pas mal, n’est-ce pas?    

Les forêts jouent un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité et de la santé de notre planète. On y trouve effectivement un large éventail d’espèces sauvages. Le couvert forestier de notre province sert de toit à diverses espèces, dont l’orignal, le chevreuil, le castor, l’écureuil et de nombreux oiseaux. La forêt nous invite également à pratiquer de nombreuses activités de plein air, comme la randonnée, le camping, l’observation des oiseaux et bien d’autres! En marchant parmi les arbres, on a l’impression de pénétrer dans un autre monde, où la nature nous rappelle à quel point nous sommes petits (et chanceux) d’en faire partie. La prochaine fois que vous vous promenez dans le bois, souvenez-vous que vous êtes entouré d’un réseau vivant complexe et interrelié qui mérite notre reconnaissance et notre protection.

Troisième arrêt : les rivières d’eau douce et les milieux humides : filtres de la nature 

En passant par la forêt acadienne, nous traversons bon nombre de rivières comme la Petitcodiac et l’Oromocto ainsi que le fleuve Wolastoq/Saint-Jean et ses nombreux affluents. Vous remarquerez sans doute que la plupart des grandes villes du Nouveau-Brunswick sont situées le long de ces cours d’eau, et ce n’est pas une coïncidence! Les cours d’eau de la province sont importants pour l’écologie, mais aussi pour les humains. La présence de rivières n’offre pas seulement une beauté naturelle, mais joue également un rôle crucial dans le développement économique de la région. Elle a un impact économique important. Les rivières nous permettent de nous déplacer, d’exporter des produits et d’irriguer les municipalités et les champs agricoles, ce qui n’est pas négligeable! Bref, les rivières et le fleuve sont une source de vitalité pour l’écologie et l’économie, et on ne saurait ignorer leur importance pour la région.

Suivons donc le cours du fleuve Wolastoq. Si nous nous arrêtons dans l’un des nombreux parcs qui le bordent, nous pourrons voir que ces cours d’eau sont également propices aux activités récréatives. Qu’il s’agisse de faire du kayak, de pêcher ou simplement de se tremper les orteils dans l’eau, les rivières et les fleuves resserrent notre lien avec la nature de manière très concrète. Et ces activités de plein air sont fondamentaux pour un mode de vie sain! Le long de ces cours d’eau, on trouve également tout un éventail d’habitats fauniques et d’écosystèmes qui dépendent de l’eau pour survivre. Arrêtons-nous pour observer la nature quelques instants, et nous verrons une grande variété d’oiseaux, de poissons et d’autres animaux qui vivent près de l’eau. Au-delà de sa beauté sauvage, la rivière revêt une grande importance culturelle. Depuis des générations, c’est un lieu de rassemblement, d’histoires racontées et de subsistance pour les communautés autochtones et les gens qui vivent dans le coin. L’histoire du fleuve Saint-Jean est inscrite dans les traditions, les pratiques et l’art qui ont été transmis au fil du temps, rapprochant les gens à leur patrimoine et les uns des autres.

Maintenant, continuons à remonter le courant jusqu’aux milieux humides de la Wolastoq. Ces zones assument une fonction essentielle en filtrant et en nettoyant l’eau, tout en jouant un rôle de défense naturelle contre les inondations. Elles sont en quelque sorte les héroïnes oubliées de l’environnement, absorbant discrètement les excès d’eau pour protéger les zones avoisinantes des effets des fortes pluies. Et leurs avantages ne s’arrêtent pas là… Comme les forêts, les milieux humides sont de formidables puits de carbone. Or, grâce à la structure complexe de leurs sols, ils peuvent absorber encore plus de dioxyde de carbone que les forêts de notre province. Les zones humides méritent vraiment d’être reconnues à leur juste valeur! 

Le pouvoir de la restauration des écosystèmes

Soyons francs : nous savons tous à quel point les écosystèmes sont importants pour la santé et le bien-être de notre province, mais certains d’entre eux sont en difficulté. Les activités humaines comme la déforestation, la pollution et le développement urbain ont causé de graves dommages au fil du temps. La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons tout à fait changer le cours des choses! Les solutions axées sur la nature, comme la restauration des écosystèmes, nous donnent une occasion concrète de le faire. Une solution axée sur la nature, c’est une solution qui nous amène à collaborer avec la nature pour nous attaquer à des problèmes majeurs comme les changements climatiques. Par exemple, quand on plante des arbres indigènes aux bons endroits, on favorise le retour de la faune, la santé des sols et même la réduction des inondations. Impressionnant, non?

Ce qui est le plus extraordinaire, c’est que lorsque nous aidons la nature, elle nous aide en retour! Planter des arbres, nettoyer les rivières ou protéger les milieux humides ne fait pas qu’aider l’environnement. C’est aussi un moyen d’encourager des écosystèmes plus forts et plus sains pour tout le monde, aujourd’hui et à l’avenir.

Comment pouvons-nous aider la nature?

La beauté naturelle du Nouveau-Brunswick est là pour être admirée, mais elle est aussi un élément vital de notre avenir. Avec vos actions, vous pouvez contribuer à préserver les paysages, les écosystèmes et les ressources dont nous dépendons tous. Alors, êtes-vous prêt ou prête à changer la donne? Voici ce que vous pouvez faire :  

• Apprenez et explorez! Prenez le temps de vraiment découvrir les écosystèmes autour de vous. Faites des randonnées, visitez des réserves naturelles ou explorez votre propre jardin. Plus vous comprendrez votre environnement, plus vous voudrez le protéger.   

• Participez au Projet d’action climatique, volet scientifique ou justice climatique. Ce programme pratique est l’occasion pour les élèves du secondaire de découvrir le rôle de la nature. En menant des  recherches et des études de cas, les élèves s’attaquent à des problèmes réels dans leur école ou leur collectivité. 

• Joignez-vous au programme ÉcoÉcoles. Le programme ÉcoÉcoles incite vos élèves à agir pour le climat grâce à des projets de plantation d’arbres, des corvées de nettoyage de la collectivité ou de l’école, et plus encore!  ÉcoÉcoles est gratuit pour toutes les écoles financées par des fonds public. La plateforme fournit aux enseignants et aux élèves un catalogue d’actions climatiques diverses qui peuvent être facilement intégrées dans la salle de classe. Le plus génial? En réalisant ces actions, vous pouvez obtenir la certification ÉcoÉcoles pour votre école!

Fin de l’aventure : de retour sur la route

Nous voici arrivés à la fin de notre parcours dans les prodigieux écosystèmes du Nouveau-Brunswick. C’est assez clair, n’est-ce pas? La nature, ce n’est pas juste un beau paysage, c’est aussi le moteur de tout ce qui nous entoure. Des forêts paisibles aux côtes, ces endroits sont pleins de vie, de liens et de tant de choses dont nous dépendons chaque jour.

Nous devons prendre soin de ces endroits précieux, pas seulement pour sauver la planète, mais aussi pour créer un avenir dans lequel nous pourrons tous nous épanouir. Continuons d’aimer cette merveilleuse nature et passons à l’action. Chaque petit geste fait une différence et, ensemble, nous pouvons préserver la beauté du Nouveau-Brunswick pour les générations futures.

Autrice : Léane Journault, coordonnatrice (francophone), Projet Gaia 

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